近日，美国糖果巨头玛氏与AI医疗公司January AI达成合作，双方将利用人工智能预测消费者对一系列不同食物配方的反应，探索食品保健行业新的趋势。January AI于2017年由斯坦福医学院遗传学系主任创立，公司开发了一款血糖管理应用，通过生成式AI估算个人对3200 多万种食物的血糖反应，使用者可以提前两个小时获得其血糖曲线的精确预测。在具体使用时，用户仅需要拍照或扫描条形码，这款应用程序便可识别当中成分，并预测其对血糖的影响，帮助用户做出更好的饮食选择，用于体重管理及糖尿病等慢性病护理。针对食品制造商，January AI则运用数字孪生技术，分析不同的食品配方如何影响消费者的血糖水平，提升新产品的开发效率。此前，公司已与雀巢达成相关合作。玛氏负责人表示，多年来，公司一直在探索食品和健康领域的人工智能应用。成立于1911年的玛氏，旗下拥有M&M’s、士力架、德芙、益达、脆香米、真知棒等多个知名品牌，已成为世界第一大糖果企业，2023年总收入达500亿美元（约合人民币3571亿元）。
玛氏此次重磅合作的背后，是全球食品消费习惯向健康化发展的大趋势，而司美格鲁肽等GLP-1“减肥神药”的出现，又添了一把火。美国调查公司Numerator的一份研究显示，GLP-1药物使用家庭减少食品支出的速度是普通家庭的三倍到六倍。另据摩根士丹利研究，披萨、糖果、高糖饮料等食品种类受减肥药冲击最大。不仅如此，波及各国的老龄化浪潮，同样也带来了巨大的尚未满足的健康需求。上述背景下，近年来雀巢、达能等食品巨头们纷纷拓展医疗保健领域，押注新的增长引擎。根据美国食品工业协会（FMI）最近的一项调查，70%的食品公司拥有健康和营养战略，63%的受访公司认为预防疾病和促进健康是未来两年的重点规划领域。而AI作为近来最为热门的颠覆性技术，自然成为巨头们转型跨界的重要抓手。早在2018年，雀巢就与一家位于爱尔兰的数字生物科技公司Nuritas合作，利用AI寻找日常食物中的生物活性肽，用于治疗糖尿病、抗衰老等。2020年，达能与Brightseed合作，通过人工智能 (AI) 寻找植物中特定健康用途的营养素，并利用临床实验来验证。2023年，联合利华公布了AI用于微生物组研究的成果，通过研究人体及周围的100多万亿微生物，科学家进一步揭示了微生物在刺激免疫系统和保持皮肤健康等方面的作用。
